近些年来，随国家对城市绿化建设、社会主义新农村建设的重视，以及房地产业的兴起，各地对绿化苗木的需求一直呈上涨的趋势。许多苗木行业以外的大集团、大公司也纷纷跨入这个行业。因为拥有雄厚的资本，使他们创业的起点高、规模大，苗木产品做得很规范。与之相比，许多地方的农民育苗户像是散兵游勇，其苗木产品的质量和规范性常常受到置疑。其实，经过这么多年的发展，很多农民苗木协会在经营管理上已经很成熟，农户经过他们指导所培育的苗木已经很规范、质量已经很高，完全能适应绿化市场对苗木的要求。
前不久，记者正常采访了山东省滨州市惠民县苗木协会会长赵书祥。惠民县苗木协会成立于2002年，曾被山东省民政厅评为“山东省百强农村经济协会”。协会经过7年的科学发展，已使当地苗木产业欣欣向荣。从该协会和农户团结协作发展苗木的成功范例中能够准确的看出，农户培育苗木的优势和重要性不可小视。
在惠民县的农田里，一株株胸径在三四厘米左右、规格基本一致、定干高度和分枝点都相同的苗木种在垄背上，田里种着豆类等农作物。这样的方式使得农户种植苗木的成本非常低，因为不用交土地租金，只需要付出一定的劳力即可，而且相对于大田农作物，管理更简单。小规格苗木因为枝叶不多，并不影响农作物的生长，待长到一定粗度和高度时，可移植到农田以外空旷的土地上，例如房前屋后等闲置地，继续培育大苗。赵书祥说，这样用工用地的成本近于零，他们协会鼓励农户利用每一寸闲置的土地种苗木。
苗木协会对成品苗木统一定价，因为成本低，他们也相应把价格定得较低，这使他们的苗木在价格上占据了很大优势。据赵书祥介绍，他们主产的白蜡规格在8厘米左右的一株可卖70元，而一些大苗木企业则要卖到100元~120元。
惠民县原来所种苗木品种落后、质量差，苗木协会为此在皂户李乡前找李村建立了500亩的良种绿化苗木繁育基地，统一规划、供种、技术指导、销售、分配，大幅度的提升了苗木的质量和整齐度。苗木协会以此为示范，引导农户借鉴参考种植苗木。此外，协会为了更好的提高苗农的科技素质，还通过实用技术培养和训练、送科技下乡、印发宣传资料、科技咨询等形式，向苗农传授科普知识。
据赵书祥介绍，协会在给农户提供苗木的同时，教给他们培育和修剪的技术，例如几米定干、如何培养分枝点、培养什么样的树形和冠形等，对苗木规格提出要求，到时验收，不合格的不收。要求农户按大行距、大株距定植苗木，如8米%26times;4米或6米%26times;3米等。目前，在惠民县种植苗木的大田里，小规格的苗木都是统一标准、整齐一致，管理很规范；移植到房前屋后、四旁的大规格苗木，树形、冠形都很好，相对一致，全部符合园林绿化的要求。全县苗木生产已全部规范化。惠民县苗木协会的主攻方向是白蜡、国槐等耐盐碱苗木，主要销往沿海地区。苗木的低价位、高质量为他们赢得了不少商机。
因为是一家一户生产苗木，在产品的多样化上更显得灵活。从一年生小苗到胸径十几厘米以上的大苗，在惠民县都能找到踪影，所有这些都有协会的技术上的支持，完全能保证质量。通过协会的努力，既可提供给绿化工程单位符合规格的大苗，又可以给一些大型苗木企业或园林公司的苗圃提供“初级苗”，即小规格的苗木。不同的园林公司对苗木规格的要求不同，协会可让农户按不同的标准去培育苗木，如按3米、3.3米、3.6米、3.9米等不同高度来定干。如果与园林公司合作谈好价格签订了合同，可提前一年给苗木断根 允橄樗担箍梢怨蚁标签，以便于交货?年来，协会已与上海中天环保园林公司、北京东方园林、青岛园林公司、大连大顺园林公司等多家企业建立了长期的协作关系，可适时地按他们的标准生产苗木。
近几年，发展容器苗慢慢的变成了一种趋势，面对这种冲击，赵书祥认为目前发展容器苗的难度还比较大，尤其是较高的成本令很多苗木企业难以承受，农户的苗木在很长一段时间内还占有很大优势。即使是发展容器苗，农户在土地成本上的优势也是其他苗木企业无可比拟的。对于苗木产品标准化问题，赵书祥说，一旦行业标准出台，通过协会进行技术指导，农户培育的苗木一样能达到标准要求。
